Schubdier krijgt koninklijke steun

Bij bedreigde diersoorten in Azië denken we al snel aan de tijger, neushoorn of orang-oetan. Maar één van de meest bedreigde dieren is redelijk onbekend: het Chinese schubdier. Sterker nog: het is één van de meest bejaagde soorten ter wereld. Nu krijgt het onbekende dier steun uit bekende hoek: kroonprins William van Groot-Brittannië maakt zich sterk voor het redden van het Chinese schubdier.

Onbekend
Prins William is bang dat het Chinese schubdier 'uitsterft voor de wereld er überhaupt van gehoord heeft'.  Het schubdier heeft wat weg van een kruising tussen een gordeldier en een miereneter. Het is het enige zoogdier met schubben, eet mieren met zijn roltong en is compleet ongevaarlijk. Schubdiersoorten zijn te vinden in Afrika en Azië.

Moedermelk
Vooral Chinese en Vietnamese consumenten gebruiken delen van Chinese schubdieren in traditionele middelen. Er wordt gedacht dat de schubben stoffen bevatten die kanker kunnen genezen en vrouwen helpen met het produceren van moedermelk. Zoals wel vaker met dit soort illegale producten is er geen enkel wetenschappelijk bewijs die deze veronderstellingen ondersteund.

Menukaart
Naast de ideeën over medische wonderen is het eten van Chinese schubdieren een statussymbool geworden in China. Hoewel officiëel verboden, staat schubdier -vaak met foto en al!- gewoon op menukaarten van veel restaurants.

Laatste kans?
Gevolg is wel dat er jaarlijks zo'n 100.000 Chinese schubdieren illegaal verhandeld worden. Hiermee heeft het dier de dubieuze eer de meest bejaagde soort wereldwijd te zijn. Reddingsinitatieven, zoals opvangcentra ondersteund door de Britse prins William, zijn mogelijk de laatste hoop voor het Chinese schubdier.

Bron: Sky News