Schimmels inzetbaar tegen loodverontreiniging?

Voor het eerst is aangetoond dat schimmels in staat zijn lood om te zetten in voor het milieu onschadelijke stoffen. De hiervoor verantwoordelijke schimmels zijn echter ook op andere gebieden actief.

Vergiftig metaal
Lood is een voor plant en dier vergiftig metaal dat hardnekkig in de bodem kan blijven en zo voor veel problemen kan zorgen. Een oplossing voor dit probleem zou dan ook zeer welkom zijn.

Oplossing
In een artikel in Current Biology is onlangs een mogelijke oplossing aangereikt voor het schoonmaken van door lood verontreinigde bodem. Er werden twee schimmels gepresenteerd die onder laboratoriumomstandigheden in staat blijken lood om te zetten in het voor het milieu onschadelijke chloropyromorfiet.

Insecten
De gebruikte schimmels, oorspronkelijk gevonden in een bodemmonster in een verlaten loodmijn in Schotland, lijken dus het ei van Columbus. Maar beide schimmels, Metarhizium anisopliae en Paecilomyces javanicus, die overal ter wereld in de bodem voorkomen, zijn vooral bekend als schimmels die insecten aantasten en doden.

Verdelger
Zo wordt de schimmel Metarhizium anisopliae op grote schaal wereldwijd toegepast als verdelger van termieten, sprinkhanen en thrips. Zo’n 200 soorten insecten worden gedood door één van de vele variëteiten van deze schimmelziekte. Daarnaast is Metarhizium anisopliae ook succesvol ingezet om biodiesel te produceren.

Gevaarlijk
Maar ook Paecilomyces javanicus eet meer dan lood alleen. Het vormt een belangrijk biologisch middel tegen een schadelijke kever, de Koffiebesboorder, die het gemunt heeft op de bessen van de Koffiestruik die uiteindelijk onze koffiebonen leveren. Paecilomyces-soorten doden vooral nachtvlinders, maar Paecilomyces javanicus kan in heel zeldzame gevallen zelfs mensen infecteren.

Het gaat dus in beide gevallen om heel veelzijdige schimmels die van alle markten thuis zijn. Nu nog even afwachten of ze bij het opruimen van lood schimmels zullen inzetten. Of voor iets wat lichter verteerbaar is...

Bron: Nederlandse Mycologische Vereniging, Natuurbericht