Sandy verstoord baby-boom schildpadden

Orkaan Sandy heeft aan de oostkust van de VS een groot aantal nestjes van de bedreigde karetschildpad weggewaaid. Dit verminderd de uitkomst van een succesvol broedseizoen.

Zowel Florida als South Carolina en Georgia meldden dit jaar een record-aantal nestjes. De onechte karetschildpad geldt in veel staten als een soort die met uitsterven bedreigd is.

Aangezien Sandy pas in het najaar de kust bereikte hadden de meeste jonge schildpadden in South Carolina voldoende tijd om te ontwikkelen. In andere staten echter werden veel jongen slachtoffer van de orkaan.

Volgens bioloog Mark Dodd horen stormen zoals Sandy bij de natuurlijke leefomstandigheden van de karetschildpad. Ze leggen normaalgesproken zo veel eieren dat de stormen het aantal schildpadden in evenwicht houden.

Schildpadden planten zich niet elk jaar voort maar de vrouwtjes produceren vaak 4 tot 6 nestjes met elk 100 tot 125 eieren. De jongen komen naar 50 tot 120 dagen uit het ei. De ontwikkeling duurt van juli tot eind november en in die periode zijn de jongen kwestbaar voor onweer, overstromingen en predatoren.

Veel opvangcentra voor schildpadden hebben een aantaal eieren en jongen kunnen redden. De dieren worden nu verzorgd en zullen weer vrij gelaten worden wanneer het weer rustiger wordt.

Bron: livescience.com