'Rouwende' chimpanseemoeder

Donderdag was in het NOS journaal te horen dat wetenschappers voor het eerst hebben vastgelegd hoe een chimpanseemoeder reageert op de dood van haar kind. In Zambia hebben biologen in mei 2010 in Zambia een vrouwtje gefilmd waarvan het kindje gestorven is. De moeder draagt het lijkje al meer dan een dag met zich mee. De camera's legden het moment vast waarop de moeder het lijk voor het eerst neerlegt.

Op de beelden is te zien hoe de moeder het kind anders behandelt dan een levend kind. Zo bestudeert ze het lange tijd van een afstandje en raakt het af en toe aan, bijvoorbeeld door haar vingers in de nek van het dode kind te leggen.

In het het NOS journaal zegt gedragsbioloog Edwin van Leeuwen, een van de makers van het filmpje: "Het enige wat bekend was, is dat moeders soms het lijk van hun baby's voor langere tijd bij zich dragen. Het was nog niet gedocumenteerd hoe een moeder specifiek reageert als ze voor de eerste keer afstand doet van het lichaam."

Hoewel het lijkt dat de moeder rouwt om haar kindje, wil Van Leeuwen het dier geen menselijke emoties toedichten. "Ik neem het woord rouwverwerking niet graag in de mond. Wij noemen het liever een leerproces, waarin de moeder ontdekt door constante interactie dat haar baby anders reageert dan normaal. Op die manier denken wij dat zij kan leren hoe het is dat individuen dood zijn."

Bekijk het filmpje
Beluister het gesprek met gedragsbioloog Edwin van Leeuwen

Bron: NOS