Robot gaat zelfstandig onkruid bestrijden

In Friesland en Utrecht zal komende zomer een robot rondrijden die zelfstandig onkruid op landbouwgrond gaat bestrijden. De robot is gebouwd door Wageningen Universiteit & Researchcentrum. Doordat de robot op mechanische wijze het onkruid aanpakt, hoeven boeren geen bestrijdingsmiddelen meer te gebruiken, zo is de verwachting.

De onkruidrobot kan het voor conventionele boeren makkelijker maken over te stappen op biologische landbouw, aldus onderzoeker Frits Evert van de Wageningse universiteit donderdag.

De robot richt zich in eerste instantie op ridderzuring. Dat onkruid is alleen met bestrijdingsmiddelen of met de hand weg te krijgen. Met bestrijdingsmiddelen wordt het milieu geschaad en met de hand is bestrijding te kostbaar en slecht voor de rug, aldus Evert.

De robot moet die problemen wegnemen. Het voertuig is anderhalf bij een meter groot, heeft vier wielen en wordt aangedreven door een dieselmotor. De nog naamloze robot is uitgerust met camera's die de ridderzuring moeten herkennen. Als de robot een ridderzuring heeft gespot, draait de machine een boor de grond in waarmee de wortelpen wordt verpulverd. ,,De kans dat de ridderzuring dan terugkomt is erg klein'', zegt Evert.

De nog te bouwen robot kost 25.000 euro en wordt betaald door de provincie Friesland en mogelijk ook het ministerie van Landbouw.

Het uiteindelijke doel is een nog veel geavanceerdere robot te ontwikkelen, die onkruid in akker- en bollenland kan bestrijden. ,,Het onkruidprobleem is daar veel groter, maar het navigeren in akkerland is veel ingewikkelder. Als de robot in grasland missteekt is dat niet zo erg, maar in akkerland wordt de oogst beschadigd'', vertelt de onderzoeker.

Bron: ANP