Plantosauriër

Cycadeeën vormen een zeer oude plantengroep. De eerste ontstonden ca. 240 miljoen jaar geleden, nog voor de hoogtijdagen van de dinosauriërs. Lange tijd bepaalden cycadeeën het beeld op aarde. Rond 65 miljoen jaar geleden, in het Krijt, nam het aantal soorten af. Tegenwoordig zijn er nog ca. 280 soorten, de rest is uitgestorven. Cycadeeën groeien in tropische en subtropische streken, m.n. in Centraal-Amerika, Zuidelijk Afrika, Zuidoost-Azië en Australië. De natuurlijke populaties komen doorgaans voor op ongunstige groeiplaatsen, waardoor ze bijzonder gevoelig zijn voor verstoring. Ook de langzame groei en trage voortplanting maken cycadeeën kwetsbaar. Veel soorten zijn zeldzaam, sommige zijn zelfs bijna uitgestorven. Alle cycadeeën zijn internationaal beschermd door de CITES-wetgeving
In Nederland zijn 3 botanische tuinen gespecialiseerd in cycadeeën. De  Hortus Botanicus  in Amsterdam, het  Pinetum Blijdestijn  in Hilversum en de  Hortus Botanicus  in Leiden werken intensief samen. Er wordt kennis, ervaring en plantmateriaal uitgewisseld.

Kunstenaar Marc Volger heeft in de palmenkas van de Hortus Botanicus in Amsterdam een kabinet opgesteld als eerbetoon aan de plantengroep van de cycadeeën.

Bron: Stichting Nationale Plantencollectie