Reuzenschildpadden Artis op de weegschaal

Hij weegt 236,8 kilo. Reuzenschildpad nummer 28 is maandag in het reptielenhuis in Artis aan een gezondheidscontrole onderworpen en gewogen. Vier verzorgers werkten zich in het zweet om de Aldabra reuzenschildpad op een digitale weegschaal te krijgen. Hij was een beetje beduusd toen hij aan zijn huisje werd opgetild. Een krop andijvie maakte alles achteraf weer goed.

Curator E. Bruins is blij met het gewicht. ,,Hij is twintig kilo aangekomen, erg mooi.'' Vorig jaar woog het grootste mannetje 219 kilo en drie jaar geleden 230. ,,Hij was erg afgevallen. Gelukkig is hij weer op gewicht en dat betekent dat hij gezond is.'' Het is te hopen dat de reuzenschildpad nog erg lang gezond blijft, want de dieren worden wereldwijd ernstig bedreigd, aldus de curator.

Binnenkort worden in de dierentuin in Amsterdam nog twee schildpadden gewogen. Zij moeten dan net als nummer 28 op een krukje, dat weer op een weegschaal staat. Het wegen van de dieren is ook onderdeel van de 'Shellshock-campagne' ter bescherming van schildpadden wereldwijd. ,,Bijna alle Europese dierentuinen doen mee aan het project en proberen zoveel mogelijk geld in te zamelen'', aldus Artis.

Bezoekers konden de afgelopen weken in Artis geld doneren en raden hoe zwaar de grootste schildpad weegt. Maandagochtend trok nummer 28 zelf de winnaar. Met zijn bek greep hij een envelop en een familie uit Almere bleek de gelukkige.

Volgens de dierentuin zijn er over dertig jaar geen schildpadden meer als er niet snel iets wordt gedaan. De dieren zijn populair bij stropers en handelaren wegens hun medicinale waarde. ,,Geschat wordt dat alleen al in China jaarlijks twaalf miljoen schildpadden uit de natuur worden gehaald'', aldus Artis.

(Bron: ANP)