Reuzenpanda's als kerstcadeau

Twee jonge reuzenpanda's die de Chinese regering al sinds 2005 als 'teken van goede wil' cadeau wil doen aan Taiwan, zullen vlak voor kerstmis eindelijk in de dierentuin van Taipei arriveren. Dat melden de officiële Chinese media vrijdag.

De overdracht van de panda's heeft een hoge symbolische waarde. De Chinese regering beschouwt het feitelijk zelfstandige Taiwan nog altijd als 'afvallige' provincie. De voormalige Taiwanese president Chen Shui-bian, een radicaal voorstander van onafhankelijkheid van het eiland, weigerde daarom jarenlang het bijzondere cadeau in ontvangst te nemen.

Het aantreden eeder dit jaar van de gematigde president Ma Ying-jeou in Taiwan heeft de relaties met het vastenland aanzienlijk verbeterd. De nieuwe president liet een paar maanden geleden weten het symbolische cadeau te accepteren.

De vier jaar oude reuzenpanda's zijn door de Chinese machthebbers Tuan Tuan en Yuan Yuan gedoopt. Achter elkaar betekent dat 'verenigen', een verwijzing naar China's wens om Taiwan op termijn weer bij het 'moederland' in te lijven.

China staat bekend om haar panda-diplomatie. Die gaat terug tot in de zevende eeuw van onze jaartelling, toen keizerin Wu Zetian twee panda's cadeau deed aan de Japanse keizer. Een andere beroemde panda-gift vond plaats in 1972, toen de Chinese dictator Mao Zedong twee panda's aan de Verenigde Staten schonk na het historische bezoek van president Nixon aan de Volksrepubliek. In ruil voor de panda's doet Taiwan China een inheemse geit en een hert cadeau.

Bron: ANP