Reuzenpanda is vegetarische vleeseter

Dat de reuzenpanda zijn status als bedreigde diersoort aan zichzelf heeft te danken, is wat kort door de bocht. Maar als je kijkt naar zijn eetgedrag, is het op zijn minst een klein wonder te noemen dat hij nog leeft.

Vleeseter
Hoewel de panda een stukje vlees op zijn tijd niet afslaat, eet hij voornamelijk bamboe. Dat is opmerkelijk, want de voorouders van de panda waren vleeseters.

Het spijsverteringsstelsel van het dier is dus gebouwd om vlees te verwerken en kan eigenlijk maar weinig met een gras als bamboe. Waar dat op neerkomt, is dat een panda zo’n tien tot twaalf uur per dag moet eten om genoeg voedingsstoffen en energie binnen te krijgen.

Evolutionair voordeel?
Verschillende wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar het opvallende dieet van de reuzenpanda, maar een sluitende verklaring is er nog niet. Over het algemeen wordt aangenomen dat bamboe-liefhebbende panda’s een evolutionair voordeel hadden, omdat bamboe het hele jaar beschikbaar is.