Reuze meerval uitgezet

Vier volwassen Mekong-reuzemeervallen (Pangasianodon gigas) hebben hun vrijheid teruggekregen. Waar de Mekong- en Tonle Sap-rivieren samenkomen lieten directeur Claude Martin van het internationale Wereld Natuur Fonds en vertegenwoordigers van het Cambodjaanse ministerie van Visserij de giganten los, vlakbij de plaats waar ze zeven jaar geleden als klein visje gevangen zijn. De eigenaar van de sterk bedreigde vissen werd geëerd voor deze bijdrage aan de overleving van de soort. Dammen en andere infrastructurele werken en overbevissing hebben ervoor gezorgd dat het totale aantal Mekong-reuzemeervallen in 20 jaar tijd met 90% afgenomen.

Gehoopt wordt dat de vier meervallen, die elk zo'n 45 tot 50 kilo wegen en 1,5 meter lang zijn, de populatie van de bijna uitgestorven vissoort doen groeien. Na hun jarenlange gevangenschap is het echter onduidelijk of ze hun natuurlijke instinct om te migreren en paaien hebben bewaard. En het risico bestaat dat ze zich niet zullen kunnen aanpassen aan de natuurlijke omstandigheden in de rivier. Hun vrijlating is daarmee ook belangrjk voor wetenschappelijk onderzoek naar de overlevingskansen van vissen die zo lang in een onnatuurlijke omgeving hebben verkeerd. De meervallen hebben een labeltje gekregen waarop de eventuele vanger gevraagd wordt het ministerie van Visserij te informeren en de vis in leven te houden, in ruil voor een vergoeding.

Bron: WNF