Remco Daalder: Vulkaankrater Pilanesberg

Op nog geen twee uur rijden van de miljoenensteden Johannesburg en Pretoria in Zuid-Afrika ligt de vulkaankrater Pilanesberg. Vijfhonderd kilometer savanne. Dertig jaar geleden was dit een armetierig gebied. Er zaten wat keuterboertjes en de rest van de bevolking was werkloos. Twintig jaar geleden zette de Zuid-Afrikaanse regering een hek om het gebied. De boertjes werden uitgekocht, hun boerderijen afgebroken, hun akkers omgeploegd en ingezaaid met planten die hier van nature horen. Er werden grote stuwmeren gegraven. In het hek om het gebied kwamen poorten, bij de poorten kwamen Landal-achtige bungalowparken. En toen kwam het piece de resistance: uit andere wildparken werden 7000 dieren ingevlogen, soms letterlijk onder een helikopter bungelend. Neushoorns, giraffen, olifanten, leeuwen, alles wat het hartje van de safariganger begeert werd aangevoerd en binnen de omheining losgelaten.  Nu, twintig jaar later is Pilanesberg het drukst bezochte natuurpark van Zuid Afrika. De middenklasse uit Johannesburg en toeristen van de hele wereld gaan hierheen om snel en comfortabel de Big 5 te scoren.

Wie dit wel een erg kunstmatige vorm van natuur vindt moet bedenken dat grote dieren in Zuid-Afrika alleen nog maar in omheinde reservaten voorkomen. En dat tussen die reservaten voortdurend uitwisseling plaatsvindt. Wat de een teveel heeft kan de ander weer gebruiken. Overal worden dieren gevangen om elders wederom binnen omheiningen te worden losgelasten. Het lijken verdorie de Oostvaardersplassen wel! Daar hebben we ook koeien, paarden en herten ingestopt, die er vervolgens niet meer uit mogen.

Er is echter één groot verschil tussen de Afrikaanse wildparken en de Oostvaardersplassen. De slimme Afrikanen verdienen goudgeld aan hun natuur. De Oostvaardersplassen kosten alleen maar geld. De enigen die er wat aan verdienen zijn die paar boswachters die iedereen eruit moeten houden en natuurlijk de filmer van Nieuwe Wildernis en zijn productiemaatschappij.

De Afrikanen hebben donders goed door dat wilde dieren geld waard zijn. Aan de leeuwen en olifanten hangt een flink prijskaartje, dankzij de entree die bij de poorten wordt geheven en de bungalowparken waar de voorheen werkloze timmermannen, schoonmakers, parkeerwachters en koks een prima baantje hebben.

Dat grote dieren het in onze wereld alleen nog redden als ze geld opbrengen is een waarheid die wij nu ook maar eens moeten accepteren. Gooi die Oostvaardersplassen tegen grof geld open voor publiek, en maak meer van die Nieuwe Wildernissen waar we net kunnen doen of we wilde dieren gaan kijken! 

Niet dat ik die koeien en paarden nu zo leuk vind, maar in hun kielzog profiteren allerlei kleine dieren mee. Net als in Pilanesberg. Daar komen meer dan 300 vogelsoorten voor, die er echt wel allemaal uit zichzelf gekomen zijn.