De natuur heeft de wandelaar of fietser in het najaar veel te bieden. Naast de herfstkleuren en de typische geur van het herfstbos kun je genieten van de vele vruchten. Vruchten zoals paddenstoelen, noten, bessen, eikels, kastanjes. Omdat mensen van nature verzamelaars zijn, willen we ook wat meenemen uit de natuur. Wie heeft er geen poppetjes gemaakt van eikels of spinnen van een kastanje en afgebrande lucifers. Struinen, sprokkelen en dingen zoeken is een spannend en ontspannend tijdverdrijf voor jong en oud. Iets dat kan en mag bij Staatsbosbeheer.
Wel zijn er een paar regels. We leven met veel mensen en we hebben relatief weinig natuur in ons land. Bovendien is het ene natuurgebied kwetsbaarder dan het andere. Zo kunnen er bijzondere planten of paddenstoelen voorkomen, die niet vertrapt mogen worden. De ondergrondse schimmeldraden van waaruit de paddenstoel als vrucht groeit is enorm kwetsbaar. Daarnaast zijn paddenstoelen, eetbare zaden en bosvruchten het voedsel voor allerlei dieren. Ze hebben dat voedsel nodig om in de winter te overleven. De boswachter van Staatsbosbeheer zegt daarom: kijk er naar, ruik er aan, geniet ervan, maar laat staan voor de dieren die ervan leven.
Voor Staatsbosbeheer is het belangrijk dat zoveel mogelijk mensen kunnen genieten van wat de natuur te bieden heeft. Daarom mag je vaak voor eigen gebruik bosvruchten verzamelen. Als de natuur er maar geen schade van ondervindt. Dus een paar dennenappels, beukennootjes, eikels of kastanjes en wat mooie herfstbladeren, daar zul je de boswachter niet over horen. Een handje bramen of bosbessen ook niet. Maar paddenstoelen en planten moeten gewoon blijven staan. Dan kan een ander er ook nog van genieten. Realiseer je dat er veel zeer giftige paddenstoelen zijn. Sommige paddenstoelen kunnen door ze alleen maar aan te raken vergiftiging veroorzaken.
Helaas houdt niet iedereen zich aan de regels, en nemen mensen meer en andere zaken mee dan wat dennenappels, kastanjes of een handje bramen of lopen ze buiten wegen en paden in gebieden waar dit niet mag. Er zijn gemeentes waar het in bezit hebben van meer dan twee paddestoelen al strafbaar is. Een boete kan al snel in de honderden euro's lopen.
Commercieel plukken van bessen en paddestoelen is strafbaar gesteld in het Wetboek van Strafrecht. Ook het oogsten van eikels en beukennoten voor de verkoop hoort daarbij. Formeel is dat stroperij. Politie en boswachter treden daar streng tegen op. De veiligste weg is nog altijd om het advies van de boswachter op te volgen. Geniet ervan met je ogen en met je neus en laat bij voorkeur alles staan voor de volgende bezoeker en de dieren die het in de winter nodig hebben.