Rechter: geen vrijbrief voor sleepnetvisserij in beschermde Noordzeegebieden

Nederlandse sleepnetvissers mogen niet langer zonder vergunning vissen op de Doggersbank, een beschermd Natura 2000-gebied in de Noordzee. Dat heeft de Rechtbank Den Haag op 11 mei 2026 bepaald. Volgens de rechter handelde het ministerie in strijd met de natuurwetgeving door Nederlandse vissers vrijstelling te geven voor deze vorm van visserij.

De zaak was aangespannen door Stichting Doggerland, ARK Rewilding Nederland, ClientEarth en Blue Marine Foundation. De organisaties noemen de uitspraak een belangrijke stap voor betere bescherming van de Noordzee.

De Doggersbank is het grootste natuurgebied van Nederland op zee en speelt een belangrijke rol als leef-, voedsel- en paaigebied voor veel dieren. Zo gebruiken haaien het gebied nog als kraamkamer en komen er soorten voor als roggen, kabeljauw, schol, haring, bruinvissen, zeehonden en verschillende zeevogels. Ook is de zeebodem van belang voor de opslag van koolstof, wat helpt in de strijd tegen klimaatverandering.

Volgens de natuurorganisaties veroorzaakt sleepnetvisserij grote schade aan het kwetsbare ecosysteem. Bij deze vorm van visserij slepen zware netten over de bodem, waardoor het leven in en op de zeebodem wordt verstoord of vernietigd. Het gaat onder meer om schelpdieren, koralen, anemonen en andere soorten die zich langzaam herstellen.

Met de uitspraak ligt de bewijslast nu weer bij de overheid en de visserijsector. Voor toekomstige vergunningen moet worden aangetoond dat visserijactiviteiten geen schadelijke gevolgen hebben voor het beschermde natuurgebied. Als dat niet bewezen kan worden, mag er niet met sleepnetten worden gevist.

De organisaties hopen dat de uitspraak leidt tot sterkere bescherming van Natura 2000-gebieden op de Noordzee. Zij wijzen erop dat Groot-Brittannië het Britse deel van de Doggersbank eerder al sloot voor sleepnetvisserij en roepen ook andere Europese landen op om strengere maatregelen te nemen.

Bron: Doggerland