Protisten zitten overal

Ze zitten echt overal: in de bodem, in het water, in de lucht… eencellige organismen die geen plant, geen dier, geen bacterie of schimmel zijn, maar protist. En we weten er bar weinig van.
Samen met een handjevol andere wetenschappers heeft Stefan Geisen van de Wageningen Universiteit in kaart gebracht waar je welke protisten kunt vinden.

Nieuwe onderzoekstechnieken hebben het mogelijk gemaakt om protisten in te delen aan de hand van hun genetische code. De dominante soorten blijken nog geen honderdste millimeter lang te zijn en vooral bacteriën te eten. Andere hoofdtypes zijn fototrofen (algen), die hun energie direct uit het licht van de zon kunnen halen, en parasieten, die in andere organismen leven. In dit filmpje zie je protisten genaamd cryptodifflugia die een nematode (een klein wormpje) verorberen:

Geisen: "Deze studie geeft ons een nieuwe kijk op biodiversiteit in de bodem. In de toekomst kunnen we misschien zelf bodemgemeenschappen gaan samenstellen, waarmee we opbrengst van gewassen kunnen verhogen of meer koolstof in de bodem kunnen vastleggen. Maar daarvoor moeten we eerst meer te weten komen over deze onderbelichte groep."

Meer mooie foto's uit het onderzoek van Eckhard Völcker & Steffen Clauß vind je hier! 

Het hele onderzoeksverslag is te lezen in dit PDF-bestand (wel in het Engels):