Planten 'horen' gevaar

Af en toe praten tegen je planten doet wonderen. Of een rustig deuntje opzetten voor je groene vriend. Deze klanken schijnen een positief effect te hebben voor de groei. Maar niet van elk geluid wordt een plant blij. De kruisbloemen van de zandraket (Arabidopsis thaliana ) gaan in de verdediging wanneer ze het geluid van knagende rupsen ‘horen’. Dit doet de plant door het produceren van mosterdolie dat giftig is voor rupsen.

Geknaag
Onderzoekers namen met een speciale microfoon het geluid op van rupsen die aan een blad knaagden. Dit geluid werd afgespeeld bij een kruisbloem die nog niet was aangevreten. Door de vibraties van het geluid werd de plant als het ware voorbereid op een aanval. Wanneer de onderzoekers rupsen op de plant zetten, schoot de productie van mosterdolie omhoog.

Groot verschil
Er waren ook planten die niet blootgesteld werden aan het knagende geluid. Deze kruisbloemen produceerden veel minder mosterdolie toen de rupsen de plant beklommen.

Specifiek
Alleen bij het geluid van knagende rupsen gaven de planten deze reactie. Andere geluiden, bijvoorbeeld het ruizen van de wind, zorgden niet voor dezelfde reactie.

Bron: Oecologia