Onderzoekers uit Wageningen en Lavras, Brazilië, hebben de eerste Zuid-Amerikaanse plant gevonden die gebruikt kan worden voor het reinigen van Zuid Amerikaanse bodems die vervuild zijn met de zware metalen zink en cadmium.
Invasief
Gebruik van inheemse planten heeft daarbij sterke voorkeur boven uitheemse planten, omdat dan de kans zo klein mogelijk is op het introduceren van een plantensoort die "invasief" is en dus tot een plaag uit kan groeien.
Zware metalen
De gevonden plant, Gomphrena claussenii, groeit graag op vervuilde grond bij zinkmijnen en neemt veel zware metalen op in de bladeren en stengels. Daardoor lijkt de plant heel geschikt voor het reinigen van Zuid-Amerikaanse bodems die vervuild zijn met zware metalen.