Pimpelmezentsunami: wel vijftigduizend pimpelmezen vlogen over!

Ons land wordt momenteel overspoeld door pimpelmezen uit noordelijke en oostelijke streken. Vooral op de telposten langs de kust werden soms tienduizenden mezen per dag gezien. Wij zijn gaan kijken op een ringstation in Twente, waar Henri Bouwmeester de blaren op zijn handen werkt om alle gevangen vogels te onderzoeken en met een ringetje weer vrij te laten.

Al die pimpelmezen komen in eerste instantie uit het oosten, legt Bouwmeester uit. In de Baltische staten en Rusland vinden ze in de winter niet voldoende voedsel. En als het vervolgens ook in Polen en Duitsland erg druk wordt met mezen en de tafel snel leeg is gegeten, trekken de vogels door naar ons. "We zagen ze in eerste instantie aan de oostgrens verschijnen. Dan vliegen ze door naar de kust, waar ze niet de Noordzee over willen vliegen. Daar gaat de massa voor een deel naar het zuiden en voor een ander deel naar het noorden, naar de Waddeneilanden.

Op het hoogtepunt van de 'mezentsunami', zoals Bouwmeester het noemt, was hij aan het ringen op een onderzoeksstation op Vlieland. "We kregen al waarschuwingen vanaf Texel dat er grote aantallen mezen aan de oversteek waren begonnen. Naar een voorzichtige schatting staken er die dag tenminste vijftigduizend pimpels over!"

Enkele weken later is het op het eigen ringstation van Bouwmeester, in Twente, nog steeds te merken dat er veel meer mezen dan normaal rondvliegen. Bouwmeester heeft zijn netten nog niet opengezet, of de eerste vogels vliegen er al in. "Dankzij dit ringonderzoek weten we waar vogels vandaan komen en waar ze naartoe gaan. We denken dat deze invasie wel iets met de klimaatverandering te maken heeft. Ten noorden van de Oeral smelt de permafrost steeds verder af. Daardoor komt er meer leefgebied voor mezen bij. Maar al die vogels moeten wel eten vinden, ook 's winters. Ik denk dan ook dat we steeds vaker van dit soort invasies van mezen uit het oosten gaan zien."