Pater Davidherten

Het Pater-Davidhert behoort tot de familie van de herten. In tegenstelling tot andere herten is het Pater Davidhert gek op water en kan zeer goed zwemmen. Het mannetje wordt een hert genoemd en een vrouwtje een hinde.

Het Pater Davidhert is een bewoner van open terrein met veel water en ook wel van moerassen. Oorspronkelijk bewoonde het grote delen van China; ten tijde van de ontdekking (1865) door Pere Armand David (een Franse missionaris die daarnaast de reuzenpanda en de Mongoolse gerbil ontdekte) was hij in het wild uitgeroeid en beperkt tot een keizerlijk wildpark bij Peking. Uit dit park werd een klein aantal dieren overgebracht naar Europese dierentuinen. Bij de Bokseropstand van 1900 werden de laatste dieren die na de desastreuze overstromingen van 1895 overgebleven waren, afgeslacht.

Door de laatste zestien Europese dieren op zijn landgoed Woburn Abbey (Engeland) bijeen te brengen, wist de hertog van Bedford een kudde op te bouwen en zo de soort voor het nageslacht te behouden.

Van deze kudde werden na de Tweede Wereldoorlog dieren afgestaan aan dierentuinen, zo ook aan Natuurpark Lelystad. In 1981 kwamen de eerste Pater Davidherten naar Natuurpark Lelystad. In eerste instantie waren het twee herten en 6 hinden, tegenwoordig leeft er een grote groep van ongeveer 35 dieren. In het gebied is voldoende water aanwezig en daar zijn de Pater David herten dan ook vaak in te vinden.

In 1985 werd het Pater David hert in het Peking Milu Park geherintroduceerd. Daarna is er ook een populatie uitgezet in het Dafeng Milu Natural Reserve ten noorden van Sjanghai. In 1997 waren er 671 dieren in China in het wild.

Het dieet van het Pater David hert bestaat voornamelijk uit gras. Net als een hoop andere herten is het een grazer. Om zijn dieet aan te vullen eet het Pater Davidhert ook fonteinkruid, riet, waterlelie en waterkers. In de winter eet het hert rietwortels. Handig voor de parkbeheerders van Natuurpark Lelystad, zij hoeven het riet niet bij te houden met onderhoud, omdat de herten het ’s winters zelf doen.

Bron: Wikipedia / Natuurpark Lelystad