'Pacifische eilanden te redden'

Veel eilanden in de Grote of Pacifische Oceaan liggen maar net boven de zeespiegel. Er bestaat een kans dat deze eilanden door zeespiegelstijging zullen verdwijnen. Toch denkt onderzoeker Paul Kench van de universiteit van Auckland dat natuurlijk herstel veel eilanden kan redden.

Rif-eilanden
Samen met collega's in Australië en Fiji bekeek Kench hoe rif-eilanden reageerden op zeespiegelstijging. Ze ontdekten dat de eilanden van vorm veranderen en letterlijk bewegen als bodemlagen verschuiven. Nog opvallender: veel van de onderzochte eilanden groeien. Kench denkt daarom ook dat veel rif-eilanden -mits ze weinig vaste bebouwing hebben- zich kunnen aanpassen aan het stijgende waterniveau.

Bebouwing
Bebouwde eilanden in de Grote Oceaan -zoals Kiribati en Tuvalu- zullen het volgens Kench wel moeilijk gaan krijgen. Daar staan grote vaste gebouwen op en hebben een ingewikkelde boven- en ondergrondse infrastructuur. Zo'n rif-eiland zal minder goed kunnen groeien op de manier die Kench vaststelde op minder door de mens aangetaste rif-eilanden.

Bron: National Geographic