De paarse korstzwam lijkt op een elfenbankje, maar is paars en aan de rand wit gekleurd. De randen zijn golvend en wit donzig behaard. De onderzijde is glad, donkerbruin of bruin-violet tot bruin. In de herfstperiode wordt de paddestoel gevormd. De paarse korstzwam veroorzaakt vaak loodglans op fruitbomen, zoals de pruim of de kers. Loodglans is een bomenziekte, die zo genoemd wordt, omdat de bladeren een loodachtige kleur krijgen als de schimmel de boom heeft aangetast.