Op pad met Menno Bentveld: Königin der Nacht

Wanneer zie je als natuurliefhebber de mooiste dingen: overdag of 's nacht? Dit zou een interessante battle kunnen opleveren tussen team Overdag en team Nacht. "Bij zo’n wedstrijd zit ik op de eerste rij", aldus Menno Bentveld in zijn wekelijkse column voor de Varagids. Vooral omdat Team Nacht een troefkaart in handen heeft: de nachtvlinders.

Lees hieronder de gehele column:

Dát zou nou echt een interessante battle wezen: tussen natuurliefhebbers die vinden dat je overdag de meeste schoonheid aantreft en zij die menen dat je juist ’s nachts de mooiste dingen kunt zien. Wie heeft de beste kaarten in handen? Wie zou de jury overdonderen? Wie krijgt het publiek op de banken? Een ding weet ik zeker: bij zo’n wedstrijd zit ik op de eerste rij.

Stel je voor. Team Overdag beklimt met veel bravoure het podium, overtuigd van hun gelijk en presenteert de blauwgemutste pimpelmees, de roodgebekte putter en de oranjegekuifde vuurgoudhaan. De jury is zichtbaar onder de indruk, de punten worden genoteerd. Team Nacht is van zichzelf wat schuchter, schreeuwt het gewoonlijk niet van de daken. Maar ook zij spelen een sterke kaart: zij voeren de oehoe op. En de bever. En de das, die in de schemer tevoorschijn komt en dus ook meetelt, vinden ze.

De jury knikt instemmend, de das wordt goedgekeurd, als onderdeel van een imposant rijtje. Dat laat Team Overdag niet op zich zitten: de wielewaal verschijnt op het toneel, net als de dagpauwoog en de grote sabelsprinkhaan. De winst kan hen niet ontgaan, zo zie je ze glimmen. Overdag zijn immers de mooiste en kleurrijkste dieren te zien! Maar Nacht schuift de wolf naar voren. Overdag slaat terug met de zeearend, Nacht met het zwijn, die door Overdag weer wordt overtoept met de groene bijeneter. Hijgend draaien beide teams om elkaar heen. Wie gooit de handdoek in de ring? Wie delft het onderspit?

Team Nacht bijt op zijn tanden, maar van overgave is geen sprake. Op dit moment is immers gewacht. De beste troefkaart is tot het laatst bewaard. Tijdens de decorwissel stijgt de spanning ten top, het publiek houdt de adem in, met welke nocturne soort wordt de zaal plat gespeeld? Als de theaterrook op het podium is opgetrokken en het gezelschap zicht krijgt op het dier dat vanuit de coulissen de planken is opgebracht, weet Team Overdag dat de strijd gestreden én verloren is. Voor hen, op het toneel, belicht door een zacht spotje, heeft op een wit scherm plaatsgenomen: de nachtvlinder.

Niet één, maar alle 2400 soorten die ons land rijk is. De een nog briljanter gekleurd dan de ander. Met dikke bontjassen tegen de nachtelijke koude. Mannetjes met reusachtige antennes om de lokstoffen van het vrouwtje tot op een kilometer afstand te kunnen ruiken. En met klinkende namen als de boksbaardvlinder, de witte tijger, de purperbeer en de smaragdgroene zomervlinder. Een staande ovatie volgt, het publiek klapt de handen stuk, Team Overdag buigt het hoofd. De jury zakt achterover in het pluche, de winnaar is bekend.

Kijk zondag 8 november 2026 om 19.25 uur naar de aflevering over de Beegderheide op NPO 2!

Menno deed inspiratie op voor deze column tijdens de opnames in natuurgebied Beegderheide. Samen met Kim Claessen en Ernest van Asseldonk van Stichting Koekeloere ging hij ’s nachts op pad om nachtvlinders te tellen op een wit laken. Een toegankelijke manier om vrijwilligers bij de natuur te betrekken én veel verschillende soorten in kaart te brengen.