Onvoldoende bewijs voor overtredingen Dolfinarium, zegt rechter

Het bewijs dat het Dolfinarium in Harderwijk de regels zou overtreden, is onvoldoende. Een rechter heeft dat voorlopig bepaald. Boetes die het dierenpark zou krijgen als het zijn voorstellingen niet zou veranderen, mogen niet worden opgelegd.

Het Dolfinarium kreeg eerder dit jaar van staatssecretaris Jean Rummenie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur een zogeheten last onder dwangsom opgelegd omdat de dieren vaak onnatuurlijk gedrag zouden vertonen. Het ging dan om bijvoorbeeld dolfijnen die over trainers heen springen, een walrus die op commando met zijn vet "blubbert", of zeeleeuwen die met hun vinnen naar bezoekers zwaaien.

Maar de voorzieningenrechter van het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) zegt dat de staatssecretaris zich daarvoor alleen baseert op videobeelden met fragmenten uit voorstellingen. En dat is onvoldoende. Want onder voorwaarden mogen de dieren onnatuurlijk gedrag vertonen, bijvoorbeeld voor educatieve doeleinden. Als voorbeeld noemt de rechter het op commando uitsteken van een tong. Dat is weliswaar onnatuurlijk, maar noodzakelijk voor de verzorging en mag met een uitleg getoond worden.

De videobeelden waren van april vorig jaar en kwamen van dierenrechtenorganisatie Stichting Bite Back. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) stelde tijdens een inspectie een maand later geen overtredingen vast rond het onnatuurlijke gedrag van de dieren.

Het Dolfinarium paste na de opgelegde dwangsom al een "aantal elementen" van zijn shows aan, maar maakte ook bezwaar. De voorzieningenrechter oordeelt nu dat de boetes niet opgelegd mogen worden tot er over dat bezwaar is geoordeeld.

Het oordeel van de rechter dat er onvoldoende bewijs is voor overtredingen van Dolfinarium is "geenszins een overwinning" voor het zeezoogdierenpark in Harderwijk. Dat laat de dierenrechtenorganisatie Bite Back weten, die anderhalf jaar geleden een handhavingsverzoek indiende tegen het Dolfinarium omdat de dieren daar onnatuurlijk gedrag zouden vertonen. "Het laten zwaaien met de vinnen door zeeleeuwen naar bezoekers onder begeleiding van een 'tot ziens' was gewoonweg niet toegestaan conform de afspraken die het Dolfinarium met het ministerie heeft gemaakt", stelt Alex Romijn van de stichting. "Los van dat hier geen educatief aspect aan zit, is zo een overtreding glashelder."

Romijn zegt dat Bite Back de uitspraak verder gaat bestuderen, samen met de advocaat van de stichting. "De bezwaarprocedure loopt nog en als de RVO en staatssecretaris de afspraken en wet volgen, moet men gewoon besluiten in het belang van de dieren en deze showelementen verbieden."

Bron: ANP