Ontstaan ijskap Zuidpool beïnvloedde klimaat Tibet

Het ontstaan van de ijskap in het Zuidpool-gebied 34 miljoen jaar geleden heeft grote invloed op het klimaat in Tibet gehad. Geowetenschappers van de Universiteit Utrecht denken dat het met het ontstaan van de ijskappen aanzienlijk droger werd in Tibet, waardoor de flora en fauna in het gebied sterk veranderde.

De geowetenschappers publiceren de resultaten van hun onderzoek donderdag in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Nature. Ze onderzochten afzettingsgesteenten van het Tibetaans plateau. In de samenstelling van die sedimenten is een duidelijke verandering als gevolg van een klimaatverandering te zien. De oudere sedimenten (40 tot 34 miljoen jaar oud) bestaan voornamelijk uit silt en gips, in de jongere lagen (34 tot 32 miljoen jaar oud) ontbreekt het gips.

In het gebied werd gips op de bodem van kleine meren afgezet. Het verdwijnen daarvan in jongere lagen wijst op een droger klimaat. De geowetenschappers hebben met magnetostratigrafie, een techniek om de ouderdom van gesteenten te bepalen, de periode van de verandering vastgesteld. Hieruit bleek dat de verdroging tegelijk plaatsvond met het begin van de grootschalige ijstijden op Antarctica 34 miljoen jaar geleden. Niet elke verandering in de Tibetaanse afzettingsgesteenten blijkt te maken te hebben gehad met het omhoogkomen van het Himalaya-gebergte, ook het klimaat heeft daarop invloed gehad.

Bron: ANP