Olifanten Malawi moeten verhuizen

Dierenbeschermers in het Afrikaanse land Malawi maken zich op voor een uitzonderlijke en gewichtige verhuisoperatie. De komende weken zullen meer dan zestig olifanten verplaatst worden uit het Phirilongwe gebied ten zuiden van Lake Malawi naar het Majete wildpark, zes uur rijden verderop. Dat maakte natuurbeschermingsorganisatie IFAW woensdag bekend.

De olifanten zijn in het gedrang gekomen, omdat mensen hun dorpen steeds dichterbij hun leefgebied bouwen. Door conflicten tussen mens en dier zijn de afgelopen tijd zeker tien mensen in het gebied om het leven gekomen. Ook enkele olifanten vonden de dood.

,,De lokale bevolking heeft ijzeren strikken gezet waardoor bij drie olifanten de slurf is geamputeerd. Andere olifanten hebben verwondingen opgelopen door pijlen, kogels, planken met spijkers en zelfs vergiftiging'', aldus Rikkert Reijnen, woordvoerder van het IFAW. De olifanten zijn ook agressief naar mensen toe. Daarnaast verwoesten de dieren gewassen, in hun zoektocht naar voedsel.

De verhuizing is een hele operatie. De olifanten moeten eerst verdoofd worden, voordat ze per vrachtwagen naar het wildpark gebracht kunnen worden. De dierenbeschermers werken samen met de overheid en verwachten een maand werk te hebben aan het verkassen van de olifanten.

Bron: ANP