Olifanten bijna zo sociaal en slim als mensen

Chimpansees lijken dan wel dichter bij de mens te staan, olifanten evenaren ook menselijke emoties en vaardigheden. Dat blijkt na 35 jaar onderzoek bij 2500 Afrikaanse kolossen op de Keniaans-Tanzaniaanse grens, aldus een nieuw boek van de University of Chicago Press waarover The Sunday Times zondag berichtte.

Onderzoekers van het olifantenproject Amboseli twijfelen er niet meer aan dat het ene dier gevoeliger is dan het andere. Zo zagen ze dieren rillen als een jong door een elektriciteitsdraad werd geraakt of haalden ze verdovingspijltjes uit de huid van een andere olifant. Sommige moederolifanten helpen kleintjes uit de modder of als die achterop waren geraakt.

Daarnaast ontdekten de onderzoekers dat de dieren lichaamstaal en geluiden gebruiken, vergelijkbaar met die van mensen. Zo groeten sommige olifanten met hun slurf of door schouder aan schouder te staan.

Bron: ANP