Olieplatform bedreiging voor zeldzame walvis

Plannen voor de bouw van een nieuw boorplatform voor de kust van het Oost-Russische eiland Sachalin zijn een grote bedreiging voor een zeldzame walvissoort. Dat meldden natuurbeschermingsorganisaties.

Energiebedrijf Sachalin Energy Investment Company, dat gedeeltelijk eigendom is van Shell, wil een derde boorplatform aanleggen in het gebied dat door de westelijke Noord-Pacifische grijze walvis wordt gebruikt om aan te sterken voordat de trek begint.

Van deze walvissoort zijn nog circa 130 dieren over, waaronder dertig vruchtbare vrouwtjes. Volgens het Wereld Natuur Fonds en het IFAW staat de soort op het randje van uitsterven, zelfs zonder dat nog meer economische activiteiten in het leefgebied worden ondernomen. ,,Het verlies van slechts een paar vruchtbare vrouwtjes kan het einde betekenen voor deze populatie'', aldus een woordvoerder van het WNF.

De dierenbeschermers vrezen dat meer boorplatformen het eetpatroon van de walvissen zullen verstoren. Daarnaast komt het nieuwe bouwwerk in ondiep water te staan, op een plek waar moeders kun kinderen leren foerageren. De kans op fatale botsingen tussen walvissen en schepen neemt tevens toe. Tenslotte vrezen de organisaties voor een olieramp in het gebied.

Het energiebedrijf zal in de loop van het jaar een aantal onderzoeken uitvoeren om te bepalen waar de boorinstallatie precies komt te staan. Grijze walvissen leven in de hele Grote Oceaan. De oostelijke populatie is veel minder bedreigd dan de westelijke. De twee groepen dieren paren niet met elkaar.

Bron ANP