Noordzeedam beschermt West-Europa tegen zeespiegelstijging

Een 'Afsluitdijk' van ruim 600 kilometer tussen Schotland en Noorwegen en tussen Engeland en Frankrijk zou 25 miljoen mensen kunnen beschermen tegen de stijgende zeespiegel. 'Toch is zo'n dam eerder een waarschuwing dan een oplossing', zegt de bedenker, fysisch oceanograaf Sjoerd Groeskamp van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee.

Het plan is nogal driest, erkent Groeskamp. 'Toch is het haalbaar. We bouwen ook olieplatforms in diepe zeeën, dus waarom niet zo'n dam. Het diepste stuk ligt voor de kust van Noorwegen, en is meer dan 300 meter diep. Dat is geen onoverkomelijk probleem', zo schat hij in. 'Het is ook betaalbaar. Als we de gerealiseerde kosten voor grote waterwerken extrapoleren, komen we op een kostenpost van 300 tot 500 miljard euro. Dat is maar 0,1% van het BBP van de 15 landen die door zo'n dam beschermd zouden worden tegen de stijgende zeespiegel.'

Zo'n 'Noordzee-Afsluitdijk' zou niet alleen bescherming bieden, maar ook heel veel andere dramatische consequenties hebben. Zo zou het getij in de Noordzee verdwijnen, zou het water langzaam zoet worden en zou de natuur, de visserij en ook de scheepvaart volledig op zijn kop worden gezet. Met het verdwijnen van het getij zou ook de Waddenzee verdwijnen. 'Maar', zo stelt Groeskamp, 'met een voorspelde zeespiegelstijging van 2 meter in 2100 zouden de wadplaten sowieso definitief onder het wateroppervlak verdwijnen.'

Ook al denkt Groeskamp dat zijn plan haalbaar is, hij ziet het toch vooral als een waarschuwing. 'Het laat zien wat voor oplossingen we nodig zullen hebben als we niet in staat zijn om iets aan de klimaatverandering te doen. En bovendien: wíj kunnen misschien nog wel zo'n dam bouwen, maar wat moeten al die andere landen op de wereld die nog veel meer last van de zeespiegelstijging zullen hebben en die niet in staat zijn om dit soort oplossingen te realiseren?'