Nog geen milieuvriendelijke auto's

Een auto die rijdt op waterstof zit er voorlopig niet in. Ondanks de miljarden euro's die de industrie al heeft gestoken in deze milieuvriendelijke variant op de verbrandingsmotor, staan fabrikanten niet te trappelen waterstofauto's ook echt te gaan produceren.

Dat concludeert onderzoeker R. van den Hoed na een studie van innovatieprocessen in de autobranche. De investeringen in onderzoek naar milieuvriendelijke auto's doet de bedrijfstak vooral onder druk van overheden, die strenge milieu-eisen stellen. ,,Het is niet iets wat de geplaagde industrie van nature zelf doet, maar zij laten zich hiermee van hun beste kant zien'', denkt Van den Hoed. Daarom blijft het vooralsnog bij onderzoek, maar zit een commerciële toepassing er nog niet in.

Dat betekent niet dat de industrie helemaal niets ziet in de nieuwe technologie, omdat die haar beter voorbereid op onvoorziene ontwikkelingen zoals schommelingen in de olieprijs.

Maar als het op productie aankomt, kunnen fabrikanten terugschrikken voor de kosten. ,,Het gevaar bestaat dat de brandstofcelauto dan een stille dood sterft'', vreest Van den Hoed. ,,Dat is tien jaar geleden ook met de elektrische auto gebeurd.''

De brandstofcel op waterstof doet als eerste zijn intrede in de elektronica-industrie, verwacht de onderzoeker. Daar is de brandstofcel niet zo'n ingrijpende vernieuwing en levert die al snel iets op, bijvoorbeeld een veel langer gebruik van een telefoon.