Nieuwe vogelsoort ontdekt in China

De wereld is een nieuwe vogelsoort rijker. Een internationaal team van wetenschappers heeft een nieuwe zanger weten te benoemen: de Sichuan struikzanger ( Locustella chengi ). Dna-onderzoek heeft uitgewezen dat het om een geheel nieuwe soort voor de wetenschap gaat.

Vreemde vogel
In 1992 hoorden en zagen twee leden van het onderzoeksteam de onbekende vogel voor het eerst in de Sichuan-regio, gelegen in het noordelijke en bergachtige deel van China. Ze zagen een chocoladebruin vogeltje met lange paarse pootjes. In eerste instantie dachten de onderzoekers dat het ging om Mandell’s struikzanger ( Locustella mandelli ), een soort die normaal voorkomt in noordwest-Thailand.

De zang van de Sichuan struikzanger. Audio recording: Per Alström

Nieuwe soort
Alleen het geluid was zo atypisch voor de soort, waardoor er nieuw onderzoek werd ingesteld. Bijna 20 jaar later, op 28 mei 2011, werd de vreemde vogel gevangen en onderzocht. Afgelopen week volgde de conclusie: het dna van Mandell’s struikzanger en de Sichuan struikzanger ligt dicht bij elkaar, maar het zijn toch echt twee verschillende soorten. Waarschijnlijk deelden de twee vogelsoorten zo’n 850.000 jaar geleden een gemeenschappelijke voorouder.

Verschillen
Het is na het onderzoek ook gemakkelijker de Sichuan-zanger te herkennen. Het verenkleed is minder bruin dan dat van de Mandell’s struikzanger, en de zang is minder hoog, maar wel harder. Ook zijn de vleugels wat langer en de staart wat korter dan dat van de eerder ontdekte Mandell’s struikzanger.

Bron: Guardian