Nieuwe vogelsoort identiek aan kwetsbare izuboszanger

Een nieuw ontdekte vogelsoort in Japan lijkt precies op een eilandvogel die zo'n duizend kilometer verderop leeft. Onderzoekers ontdekten de 'Tokara boszanger', een kleine zangvogel met een olijfkleurige rug en zilvergrijze borst, op de Tokara-eilanden in Japan. Deze vogel ziet er precies hetzelfde uit als de izuboszanger die leeft op de Izu-eilanden.

Op het gebied van uiterlijk zijn ze identiek, maar dit is niet het geval als het gaat om de genen. Een genetische analyse laat zien dat hun gezamenlijke voorouder zo'n drie miljoen jaar geleden leefde. Vanaf dat moment zijn ze afgesplitst en in verschillende afstammingen verder geëvolueerd. Er is geen bewijs voor recente genetische overdracht. Daarbij hebben de vogels een andere zang.

Nu bekend is dat de vogels, ondanks dat ze er hetzelfde uitzien, twee verschillende soorten zijn, moet er opnieuw gekeken worden naar hun bescherming. De izuboszangers staan al als kwetsbaar op de lijst van de internationale unie voor natuurbescherming (IUCN). De populatie Tokara boszangers kan bedreigd worden door de aanwezigheid van geïntroduceerde Japanse wezels en de aanwezigheid van geiten die de omgeving aantasten. Daarbij is er ook nog potentiëel risico op vulkaanuitbarstingen.