Nieuwe vlindersoort op een Israëlische berg

In een Israëlisch skigebied is een nieuwe vlindersoort ontdekt. Russische onderzoekers hebben voor het eerst in meer dan honderd jaar een nieuwe vlindersoort ontdekt met oranje, zwartgevlekte vleugels. Het insect werd aangetroffen op de berg Hermon en is beschreven in het vakblad Comparative Cytogenetics. De Melitaea acentria , zoals de officiële naam luidt, is vermoedelijk al 1 tot 1,6 miljoen jaar oud.

“Voor mij was het een verrassing dat deze vlinder nog niet was ontdekt”, zei de Russische entomoloog en evolutiebioloog Vladimir Loechtanov van het zoölogisch instituut in Sint-Petersburg. “Duizenden mensen hebben deze prachtig gekleurde vlinder gezien en vaak gefotografeerd. Maar niemand heeft beseft dat het om een eigen soort gaat.”

Onder de microscoop is het verschil met de algemeen voorkomende Melitaea persea pas te zien. Daardoor kwam niemand op het idee deze 'pistevlinder' genetisch te determineren. Totdat Loechtanov een omvangrijk onderzoek startte naar Israëlische vlinders. DNA-analyse wees uit dat deze vlinder zich duidelijk onderscheidde van de ' persea '.

Bron: ANP