Nieuwe 'Star Wars' vleerhondensoort beschreven

In het regenwoud van Papoea-Nieuw-Guinea hebben wetenschappers in 2009 een nieuwe soort vleerhond ontdekt. Alhoewel dit al 8 jaar geleden is, is de soort nu pas beschreven en erkend als nieuwe soort. Men vindt de soort doen lijken op Yoda , een personage uit Star Wars en wordt dan ook wel gekscherend de Yoda-vleerhond genoemd.

De nieuwe soort heet Nyctimene wrightae sp. nov. en is vernoemd naar natuurbeschermer Dr. Deb Wright. Zij werkte decennialang in Papoea-Nieuw-Guinea om de natuur te beschermen en programma’s op te zetten.

Het geslacht Nyctieme bestaat uit vier groepen en achttien soorten. De soorten verschillen onderling niet veel. De Yoda-vleerhond valt op doordat de soort een brede, ronde kaak heeft. Waardoor het net lijkt alsof hij continu glimlacht, aldus bioloog Dr. Nancy Irwin van de universiteit van York. Het 'echte' verschil tussen de soorten wordt pas duidelijk wanneer je gaat letten op het gedrag en het dieet van de dieren.

Vleerhonden lijken op vleermuizen, maar zijn een stuk groter. Daarnaast hebben ze een kenmerkende hondenkop, spitse oren en grotere ogen.

Bron: Scientias