Nieuwe slakkensoorten op Borneo

Nederlandse en Maleisische onderzoekers ontdekken maar liefst 48 nieuwe slakkensoorten op Sabah, in het Maleisische deel van Noord-Borneo. Dit is het resultaat van een al vijftien jaar lopend project aan de slakkenfauna in het gebied. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift ZooKeys op 2 november 2015.

Sommige van de nieuw ontdekte soorten zijn wijd verspreid over Borneo en waren al tientallen jaren bekend, maar hadden nog nooit een naam gekregen. Andere leidden een geïsoleerd bestaan op bergtoppen of in zeldzame vegetatietypen en zijn pas in de laatste jaren ontdekt. Dit geldt voor bijvoorbeeld de slakkensoorten die alleen op de top van de 4.095 meter hoge Kinabalu-berg voorkomen. Een voorbeeld is Diplommatina tylocheilos , die uitsluitend leeft aan de ingang van de moeilijk bereikbare Loloposon-grot op de Trusmadi-berg.

Waardevolle ontdekkingen
Het zijn vooral die geïsoleerde soorten die waardevol zijn. De reden hiervoor is tweeledig. Slakken worden vanwege hun trage voortbeweging al snel geïsoleerd van verwanten, bovendien passen ze zich aan aan de ter plekke heersende omstandigheden. De geïsoleerde soorten laten daarom goed zien hoe nieuwe soorten zijn ontstaan in erg kleine gebieden. Deze inzichten dragen bij aan evolutie-onderzoek. Daarnaast zijn ze door hun kwetsbaarheid waardevol voor biodiversiteitsbescherming. “Er hoeft rond de Loloposon-grot maar een bosbrand uit te breken en die hele Diplommatina tylocheilos is uitgestorven,” zegt Schilthuizen.

Langlopend onderzoek
De ontdekkingen vormen het laatste resultaat van een al meer dan vijftien jaar lopend onderzoek van de auteurs, Jaap Vermeulen (JK Art & Science), Thor-Seng Liew (Universiti Malaysia Sabah) en Menno Schilthuizen (Naturalis Biodiversity Center). Vorig jaar publiceerde het drietal al eerder tien nieuwe slakkensoorten uit Maleisië. De onderzoekers denken inmiddels het grootste deel van de circa 350 slakkensoorten van Sabah in kaart gebracht te hebben en werken momenteel aan een determinatieboek waar ook amateur-slakkenliefhebbers in Maleisië de dieren mee op naam kunnen brengen.

Bron: Naturalis Biodiversity Center