Neutronenster dubbel zo zwaar als zon ontdekt

Astronomen hebben een neutronenster gevonden die liefst twee maal meer gewicht heeft dan de zon. Nog nooit werd een neutronenster ontdekt die zo zwaar is als de 'PSR J1614-2230'. De onderzoekers, waaronder de Nederlandse astronoom Jason Hessels, presenteren donderdag hun bevindingen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

Dit meldde de Nederlandse Onderzoeksschool voor Astronomie (NOVA) woensdag. ,,Een neutronenster kan compacter zijn dan een atoomkern en een theelepel neutronenstermaterie weegt meer dan 500 miljoen ton. Door de enorme dichtheid van de materie zijn neutronensterren natuurlijke labaratoria om de meest extreme eigenschappen van materie te kunnen bestuderen'', aldus de organisatie.

Wanneer een zware ster ontploft als een zogeheten supernova is de ineengestorte kern die overblijft de neutronenster, waarin de massa van de zware ster is samengeperst. Neutronensterren zijn dan ook slechts ongeveer 20 kilometer in doorsnee.

Volgens de onderzoekers heeft deze ontdekking ,,gevolgen voor ons begrip van supercompacte materie en van veel aspecten van de nucleaire fysica''.

Bron: ANP