Nederlands koraalrif lijdt onder warme zee

De Saba Bank, een van de grootste onderzeese atollen ter wereld, lijdt onder de opwarming van de zee en de steeds vaker voorkomende abnormaal hoge temperaturen van het zeewater. De koraalriffen op de Saba Bank vertonen grote dode plekken en de riffen zijn ook beduidend afgenomen in vergelijking met 1996.

Dat blijkt uit een woensdag gepubliceerd onderzoek dat het wetenschappelijk instituut Imares van de Wageningen Universiteit heeft gedaan in opdracht van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Het ministerie gaf opdracht voor het onderzoek omdat de Saba Bank sinds vorig jaar deel uitmaakt van Caribisch Nederland en in oktober 2010 is benoemd tot nationaal natuurpark.

De Saba Bank is ongeveer 2000 vierkante kilometer groot. Eerder internationaal onderzoek heeft aangetoond dat het gebied extreem rijk is aan soorten en daarom heel belangrijk voor de biodiversiteit in zee.

Onderzoeker Erik Meesters van Imares heeft in de afgelopen maanden op tweehonderd plekken foto's en films van de koraalbanken gemaakt. "Het goede nieuws is dat de Saba Bank in tegenstelling tot koraalriffen dichter onder de kust vrijwel geen ziektes vertoont. Ook zwommen er veel haaien, die het elders in de wereldzeeën moeilijk hebben," aldus Meesters.

Bron: ANP