Nederland draagt Maasheggen voor als inzending voor European Landscape Award 2026

De Maasheggen, een uniek cultuurhistorisch landschap in de gemeente Land van Cuijk, is de Nederlandse inzending voor de European Landscape Award 2026. De voordracht werd bekendgemaakt tijdens het symposium Landschap is Mensenwerk bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE), in het kader van het 25-jarig bestaan van het Europees Landschapsverdrag.

De European Landscape Award wordt tweejaarlijks uitgereikt door de Raad van Europa aan projecten die bijdragen aan het behoud en de versterking van landschappen. De jury koos de Maasheggen als Nederlandse winnaar vanwege de sterke combinatie van ecologische, culturele en maatschappelijke impact. Het gebied laat zien hoe bewoners, ondernemers en organisaties samen een duurzaam landschap kunnen beheren.

Het project, een initiatief van de Vereniging Nederlands Cultuurlandschap en Staatsbosbeheer, richt zich op samenwerking met lokale agrariërs via natuurvriendelijke beheercontracten. Ook stimuleert het lokale economieën met initiatieven als Maasheggenboeren en Maasheggenambassadeurs, die streekproducten en duurzaam toerisme bevorderen.

De afgelopen jaren is het landschap ingrijpend hersteld: 10 kilometer heggen is opnieuw aangeplant, poelen zijn aangelegd en kruidenrijke akkers ingezaaid. Daarnaast is het ambacht van heggenvlechten nieuw leven ingeblazen en erkend als immaterieel erfgoed van UNESCO.

Sinds 2018 erkend als UNESCO Biosfeerreservaat, laten de Maasheggen zien hoe natuur, cultuur en mens in balans kunnen samenkomen. Met de nominatie voor de European Landscape Award 2026 wordt dit voorbeeldproject internationaal in de schijnwerpers gezet. De Europese winnaar wordt eind 2026 bekendgemaakt.

Beluister ook de reportage over terminaal zieke Lars van Peij en 'zijn' Maasheggen vanaf 00:46:15.

Bron: Cultureel erfgoed