Natuur tussen de zonnepanelen

Op steeds meer plekken duiken zonneparken op: hectares vol met zonnepanelen. De Rijksuniversiteit Groningen gaat nu onderzoeken of die parken, behalve voor de duurzame energie, ook nog wat voor de natuur kunnen betekenen.

Tussen veel van de zonnepanelen op die parken grazen tegenwoordig schapen. 'Die grazen de boel zó kort dat er voor bloemen, insecten en vogels niet veel meer overblijft', zegt Raymond Klaassen van de RUG. 'Het zou al schelen wanneer het gras tussen de panelen ecologisch wordt beheerd, zodat er insecten op af komen. In een vergelijkend experiment willen we de komende jaren ook gaan kijken of het zinvol is om meer ruimte tussen de panelen open te laten. Misschien dat er dan nog vogels willen gaan broeden. Nu durven die niet meestal tussen de panelen te gaan zitten.'

Of de zonneparken iets voor de natuur kunnen betekenen hangt volgens Klaassen vooral af van de uitgangssituatie. 'Wanneer een park op een plek komt waar eerst intensief beheerd boerenland lag, dan ga je er al gauw op vooruit. Mar als die parken op extensief beheerd land komen, dan zou het zomaar kunnen dat er ook het nodige verloren gaat voor de natuur.'