Mysterieus zoogdier een vliegende eekhoorn?

Vorige week was in het nieuws dat onderzoekers van het Wereld Natuur Fonds in Indonesië mogelijk een nieuwe, mysterieuze zoogdiersoort hebben ontdekt in de dichte regenwouden van centraal-Borneo. Het dier is iets groter dan een huiskat en heeft een donkerrode pels met een lange, ruige staart. Verder is hij herkenbaar aan de zeer kleine oren en grote achterpoten. Het onbekende dier is twee keer ‘s nachts gefotografeerd door een ‘flitser’ (verdekt opgestelde, automatische fotocamera). Het dier lijkt uiterlijk op een kruising tussen een kat en een vos. De onderzoekers hebben echter nog niet kunnen vaststellen of het om een volledig nieuwe soort gaat, of om een nieuwe ondersoort. Ze hopen meer informatie over de ontdekking te krijgen door vangkooien te zetten en een levend exemplaar te vangen.

Volgens Dr. C. Smeenk, oud-conservator bij het Leids museum Naturalis zou dit beest best weleens een gewone vliegende eekhoorn kunnen zijn. De verwarring is waarschijnlijk ontstaan door het feit dat vliegende eekhoorns zelden op de grond worden gesignaleerd. Dat het beestje ook op de grond is gefotografeerd is volgens Dr. C. Smeenk een toevalstreffer.