Muizen wandelden van Pakistan naar Europa

Knaagdieren als muizen en woestijnratten zijn miljoenen jaren geleden vanuit Pakistan, Turkije en Noord-Afrika naar Europa gewandeld. Dit concludeert geoloog Wilma Wessels na bestudering van de fossiele overblijfselen van muisachtigen. Wessels promoveert op 8 juni aan de Universiteit Utrecht.

Volgens Wessels zijn de muizen en woestijnratten bijna 20 miljoen jaar geleden ontstaan in het zuidwesten van Azië. Ongeveer 14 miljoen jaar geleden kwamen ze naar Europa via een landbrug, die destijds Afrika met Europa verbond.

In Europa gedijden de muizen goed en konden ze snel een dominante plek veroveren in het dierenrijk. In Afrika waren muizen minder succesvol. Daar bleken de woestijnratten beter aangepast aan de drogere en warmere omstandigheden.

Bron ANP