Minister Veerman door rechter tot de orde groepen

Deze week werd minister Veerman door de rechter krachtig tot de orde geroepen over de slechte handhaving van zijn eigen vergunningen voor garnalenvisserij op de Waddenzee. In een kort geding, aangespannen door de Stichting Duurzame Kustvisserij werd handhaving via het bestaande ‘ privaat handhavingsarrangement’ scherp veroordeeld. De rechter vind deze manier van handhaving onrechtmatig en daarbij in strijd met het Europees beleid voor duurzame visserij. De president van de rechtbank Den Haag heeft minister Veerman daarom opdracht gegeven om binnen vier maanden het motorvermogen van alle in totaal ca. 220 garnalenkotters te controleren en de vergunning in te trekken van schepen die met een groter motorvermogen op garnalen vissen dan de wettelijk toegestane 300 PK.

De Waddenzee is een natuurgebied waarin gevist wordt. Duurzame visserij is daarom eerder een noodzaak dan een luxe. Op diverse manieren wordt gestreefd naar duurzame visserij op de Waddenzee. Tegelijkertijd wordt steeds meer op garnalen gevist met te grote schepen. Dat zijn schepen waarvan het motorvermogen de wettelijke norm van 300 PK soms aanzienlijk overstijgt. Deze schepen zijn groter dan de traditionele garnalenkotters, hebben een grotere trekkracht en kunnen ook bij slecht weer nog uitvaren. Als gevolg hiervan worden veel garnalen aangeland. Dit leidt niet alleen tot een grotere vangst van garnalen, maar ook tot een evenredig grotere hoeveelheid bijvangst van jonge vis en bodemberoering op de toch al kwetsbare bodem van de Waddenzee. Dat is geen duurzame visserij.

De afgelopen jaren heeft het ministerie van LNV niet of nauwelijks opgetreden tegen overtredingen van het maximale motorvermogen. In plaats daarvan koos de minister er voor om afspraken te maken met vertegenwoordigers van de visserijsector. Deze afspraken houden in dat tot 1 mei 2009 alleen grove overtredingen door de sector zelf worden aangepakt en dat overtredingen tot 400 PK worden gedoogd. Daarbij zijn de kosten voor controles op overtreding voor rekening van de staat. Vissers die weigeren het arrangement te ondertekenen omdat ze toch al aan de vergunningen voldoen, moeten zelf voor de duizenden euro’s kostende controle opdraaien.

De rechter concludeert dat de opstelling van de minister leidt tot het toestaan van een ‘ernstige overtreding’ van de Europese visserijverordeningen. De president heeft daarom de minister van Landbouw, Natuurbeheer en Voedselkwaliteit er toe veroordeeld om binnen vier maanden alle kotters die op garnalen mogen vissen te controleren op hun motorvermogen en, voor zover daarbij overschrijdingen worden geconstateerd, de vergunning in te trekken. Het private handhavingsarrangement is daarmee van de baan. De minister zal nu zelf weer de verantwoordelijkheid moeten nemen voor de handhaving van het motorvermogen en zo voor een duurzame visserij op de Waddenzee.

Bron: Waddenvereniging