Miniatuurwereld in glas

Het Nederlandse bedijf Rockingstone Trading brengt een complete miniatuurwereld in glas op de markt. 'Een wereld in volmaakt evenwicht: een blik in de glazen bol', aldus de organisatie. In de EcoSphere, zoals de miniatuurwereld heet, leven actieve micro-organismen, helder roze garnalen en algen in  helder, gefilterd zeewater. Het is een gesloten ecologische kringloop; daardoor hoeven de levende wezens daarin nooit gevoerd te worden. Alleen het juist licht en een beetje warmte is voldoende om het ecologische systeem in leven te houden.

Licht in combinatie met kooldioxyde is de basis voor algen om zuurstof te produceren. De garnalen ademen de zuurstof in en eten de algen en de bacteriën. De bacteriën zetten de dierlijke afvalstoffen om in voedingsstoffen die de algen wederom gebruiken. De garnalen en de bacteriën produceren kooldioxyde. Dat wederom hebben de algen nodig om zuurstof te produceren. Gelijkblijvende temperatuur is het beste voor de Ecosphere. Een EcoSphere heeft een gemiddelde levensduur van twee a vijf jaar.

De EcoSphere is het resultaat van door wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory van de NASA in Californië ontwikkelde technologie. De NASA heeft onderzoek uitgevoerd naar zelf instandhoudende omgevingen waarbinnen ruimte reizigers tijdens een langdurige verblijf in de ruimte overleven. De EcoSphere was de uitkomst van dit onderzoek.