Minder pinguïns door opwarmen aarde

Het aantal pinguïns op Antarctica is de laatste decennia sterk verminderd. Dit komt doordat de belangrijkste bron van voedsel van de dieren, krill, sinds midden jaren 70 met 80 procent is afgenomen. Dat schreven wetenschappers maandag in het wetenschappelijk tijdschrift The Proceedings of the National Academic of Sciences (PNAS).

Slechts 10 procent van de pinguïns tussen de twee en vier jaar oud overleeft de jaarlijkse trek van hun winterverblijfplaats naar Antarctica. Halverwege de jaren zeventig was dit nog ongeveer 50 procent. Volgens onderzoeker Wayne Trivelpiece slagen steeds minder jonge pinguïns erin uit te groeien tot volwassen dieren.

Krill, een soort garnaalachtig plankton, is voor pinguïns het belangrijkste voedsel. Door het opwarmen van de aarde neemt de krillpopulatie echter af.

Bron: ANP/RTR