Milieuramp dreigt na scheepsbotsing bij Zuid-Korea

Een botsing tussen een mammoettanker en een ander schip voor de westkust van Zuid-Korea dreigt een milieuramp te veroorzaken. Meer dan 10.000 ton olie (ofwel ruim 66.000 vaten olie van 159 liter) is door het ongeluk in de Gele Zee gelopen, maakte een regeringsfunctionaris vrijdag bekend.

De in Hong Kong geregistreerde tanker Hebei Spirit heeft in totaal 260.000 ton ruwe olie (omgerekend ongeveer 1,8 miljoen vaten olie) aan boord. ,,Dit is de ergste olieramp van het land'', aldus Kim Jong-sik van het ministerie van Maritieme Zaken en Visserij. ,,We zijn bang voor een ecologische ramp. We hebben een drijvende dam gelegd in een poging te voorkomen dat de olie zich langs de kust verspreidt.''

Een sterke wind en ruwe zee bemoeilijken de operatie om de verspreiding van de olie te beperken. Ook is er explosiegevaar. Drie kleinere tankers proberen de resterende olie in de Hebei Spirit weg te pompen. In totaal bestrijden veertig schepen de olievlek.

De tanker lag voor anker bij de haven Daesan, toen een boot met een kraan de Hebei Spirit ramde. Daardoor zijn in de romp drie scheuren ontstaan waaruit olie weglekt. De kraanboot werd gesleept door een ander schip.

De tanker ligt in een gebied dat is aangewezen als nationaal maritiem park. Deze kuststrook vormt een van de grootste wetlands van Azië. Het is een belangrijke halteplaats voor trekvogels. Ook is de kustregio populair om zijn stranden.

De ergste olieramp van Zuid-Korea tot nu toe had in 1995 in het zuiden plaats. Daar liep toen een tanker op een rots en verloor meer dan 5000 ton olie. De schade bedroeg destijds in totaal bijna 50 miljoen euro.

Bron: ANP