Milieubeschermer hekelt sneeuwkanon in Alpen

Veel skigebieden maken er reclame mee: wij gebruiken sneeuwkanonnen. Als er niet genoeg sneeuwvlokjes vallen, spuiten de kanonnen kunstsneeuw op de hellingen. ,,Waarom niet? Het is toch maar bevroren water'', zeggen de exploitanten. Maar milieubeschermers zien dat anders.

Een Duitse professor aan de Franse universiteit van Savoye waarschuwt echter voor milieuschade. Voor de kunstsneeuw wordt veel water gebruikt, en dat is in de Alpen al schaars. Het water wordt over grote afstanden aangevoerd naar kunstmatig aangelegde beken. En het leidt tot erosiegevaar.

,,Vroeger was kunstsneeuw een noodoplossing voor de onderkant van de piste. Nu wordt de hele helling ervan voorzien'', aldus de Duitse Carmen de Jong, professor in waterkunde. In Duitsland gebruikt 16 procent van de pisten een sneeuwkanon, in Frankrijk is dat 21 procent. In het hele Alpengebied is dat al 47 procent. ,,De hele ski-industrie hangt aan de druppels van de kunstsneeuw'', meent De Jong.

Onduidelijk is welke regels gelden voor de kunstmatige vlokken. Waar geen klagers zijn, zijn ook geen rechters nodig. ,,In Frankrijk wordt amper gemeten of gecontroleerd hoeveel water er uit beken wordt gepompt'', zegt de kritische professor.

Ze staat echter vrij alleen met haar waarschuwingen. Wegens haar kritische rapporten werden haar zelfs projecten en onderzoeksgelden afgenomen.. ,,Sneeuwkanonnen hebben een machtige lobby in Frankrijk'', schampert ze.

Een alternatief voor de nepsneeuw is mogelijk de 'snow farming': veel skioorden zetten al in op deze techniek. Door de sneeuwmassa op een hoop te gooien, blijft die langer koud. Als op een piste dan de eerste bruine vlekken zichtbaar worden, kan de exploitant snel bijvullen uit de eigen sneeuwvoorraad.

Bron: ANP/DPA