Mijlpaal voor verantwoord hout uit Afrika

In de bossen van centraal Afrika is eind vorige maand een bijzondere mijlpaal bereikt. De grens van 1 miljoen hectare gecertificeerd FSC-bos werd gepasseerd. In totaal wordt nu 1.2 miljoen hectare bos in het hart van Afrika op een verantwoorde manier beheerd. Dat is een oppervlakte vergelijkbaar met de provincies Gelderland en Noord-Brabant samen.

FSC, de Forest Stewardship Council (Raad voor Goed Bosbeheer), is een internationale organisatie die verantwoord bosbeheer stimuleert. FSC stelt wereldwijde standaarden voor bosbeheer op, met daaraan gekoppeld een keurmerk. Wie een hout- of papierproduct met een FSC-keurmerk koopt, weet zeker dat dit uit goed beheerde bossen komt. De werkwijze van FSC garandeert dat er aandacht is voor ecologische, sociale én economische aspecten van bosheer. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) was in 1999 een van de mede-oprichters van FSC Nederland.

Aan het centraal Afrikaanse succes dragen Nederlandse houthandelaren in belangrijk mate bij. Naast het Nederlandse Wijma en Reef Hout voldoen ook het Belgische CIB en het Italiaanse SEFAC aan de FSC-standaarden. Samen beheren de bedrijven nu 1.2 miljoen hectare bos op verantwoorde wijze.

De bossen in centraal Afrika zijn, na de Amazone, het grootste aaneengesloten tropische regenwoud op aarde. De FSC-certificering staat in dit deel van de wereld nog in de kinderschoenen, maar is broodnodig. Bij ontbossing komen enorme hoeveelheden CO2 vrij die bijdragen aan de versnelde opwarming van de aarde. Daarnaast verdwijnt door de houtkap het leefgebied van verschillende centraal Afrikaanse diersoorten, zoals de bosolifant, gorilla en champansee. De tot nu toe gecertificeerde gebieden in de Afrikaanse jungle bewijzen bovendien dat ook de lokale bevolking in sociaal en economisch opzicht profiteert van de FSC-productiewijze.

Het WNF speelt een belangrijke rol in het certificeringsproces. De organisatie helpt bedrijven bij de overstap naar FSC door onderzoek te verrichten en bij de communicatie met bewoners en lokale overheden.
Het WNF hoopt dat voor 2012 in centraal Afrika 7 miljoen hectare bos FSC-gecertificeerd is en nog eens 5 miljoen hectare daarop wordt voorbereid.