Mereldagboek - versleten

Lex en Luca hebben de lange, droge periode en het er op volgende noodweer van deze week getrotseerd. Niet zonder kleerscheuren, want in het nest zitten twee jongen, die binnenkort uitvliegen én drie niet uitgekomen eieren. Het broedseizoen is voor dit stel een ware uitputtingsslag geworden. Vijf nesten zijn gebouwd, en Luca heeft tussen 20 en 25 eieren gelegd. Als deze twee jongen het redden komt hun totale nageslacht voor dit seizoen op vier stuks. Geen hoge opbrengst. Maar eksters en gaaien mogen ook mee-eten.

Dat ‘niet zonder kleerscheuren’ kun je ook letterlijk opvatten, want hun verenkleed ziet er niet meer uit. Dat van Lex is bleek geworden, zijn kop is kapot gepikt, en een paar staartveren zijn verdwenen. Luca’s kleed is ernstig versleten als gevolg van nestbouwactiviteiten en de vele voedersessies. Van het in- en uitvliegen van dicht struikgewas hebben haar veren veel geleden. De ruiperiode zal beginnen als de twee jongen zijn uitgevlogen. Het hele verenpak zal dan vervangen worden, als laatste is de kop aan de beurt. De oranje oogringen van de vrouwtjes worden beige/bruin, en ook de snavel krijgt een nieuwe, donkerbruine hoornlaag. In september moet ik dan erg wennen aan hun nieuwe uiterlijk. De foto’s zijn van vorig jaar. Links Baps in mei, met een prachtig, ongeschonden verenkleed. Rechts Baps tijdens de rui, eind september. Ze ziet er niet bepaald florissant uit.
Baps zit al langer dan twee weken op haar enige ‘excuusei’ te broeden. Het wordt beslist niks. Ik betwijfel zelfs of Bob, de buurmerelman, wel haar man is. Ik sluit niet uit dat ze Bob alleen als zaaddonor heeft misbruikt, misschien is het eitje zelfs onbevrucht. Op haar oude dag is ze een territoriumloze zwerfster geworden, die haar toevlucht heeft gezocht in de nabijheid van haar dochter. Ach, ze ziet haar kleinkinderen opgroeien. En er staat altijd eten klaar en water: tafeltje-dek-je.

Hay Wijnhoven, 18 juli