Mammoetdeskundige bouwt schedel mammoetbaby uit Noordzee op

Op woensdag 14 december vanaf 15.00 uur bouwt mammoetdeskundige Dick Mol de schedel van een mammoetbaby op, naast het skelet van de volwassen mammoet in de Oerparade van Naturalis. Dit gebeurt in het bijzijn van publiek. De schedel is, volgens Naturalis, bijzonder omdat hij relatief compleet is, met zowel het schedeldak als de onderkaak van hetzelfde beestje. Dat betekent dat het dier geleefd heeft en gestorven is op de plek waar hij is gevonden, namelijk op de bodem van de Noordzee. Zo’n 50.000 jaar geleden was dit een droge steppe. Het baby’tje was ongeveer 18 maanden oud en fossielen van zulke jonge dieren zijn extra zeldzaam, omdat de botten dan nog zeer fragiel zijn. In de loop van de tienduizenden jaren zouden ze makkelijk kunnen verpulveren. De babyschedel wordt nog tot en met 8 januari tentoongesteld.

Wetenschappelijke publicatie
De schedelresten zijn op 22 april 2011 in de Eurogeul voor Rotterdam opgevist door visser Jaap Klijn. In totaal zijn 14 fragmenten van dezelfde schedel gevonden, waarvan er 10 konden worden samengevoegd tot een geheel. Het is de eerste keer dat de schedel tentoongesteld wordt. Amateurpaleontologen Klaas Post en Dick Mol bereiden een wetenschappelijke publicatie voor over deze vondst.

Koude steppe
In de tijd dat dit mammoetje leefde, 30.000 tot 50.000 jaar geleden, was de Noordzee een koude steppe. Dit moet een paradijs geweest zijn voor mammoeten want nergens ter wereld worden zoveel mammoetresten gevonden als in zand uit de Noordzee. Het gebeurt dan ook regelmatig dat strandwandelaars mammoetbotten in het zand vinden.

Meezoeken naar fossielen
Behalve mammoeten leefden er ook veel andere en kleinere dieren op de “Noordzeesteppe”. In zand dat wordt opgespoten op de Tweede Maasvlakte zijn dan ook allerlei kleinere resten te vinden. Het publiek kan op 17 en 18 december meezoeken naar fossielen uit dit zand, tijdens het evenement “Help de Onderzoeker” in Naturalis. Aanmelden op www.naturalis.nl is wel nodig.

Bron: NCB Naturalis
Foto: thedogg