Er werd al lang gedacht dat vogels een innerlijk kompas hebben waarmee ze de weg vinden tijdens de vogeltrek. Wetenschappers zijn er nu achter gekomen dat speciale lichtgevoelige cellen in de ogen van vogels eiwitten bevatten die kunnen werken als kompas.
Uit onderzoek is gebleken dat deze eiwitten meer voorkomen in de ogen van trekvogels dan bij vogels met een vaste standplaats. Hoe het kompas precies werkt is nog niet bekend.