Maan bedekt sterrenhoop

In de vroege ochtend van zaterdag 20 september schuift de maan voor de sterren van het Zevengesternte langs. Het Zevengesternte is een bekende sterrenhoop in het sterrenbeeld Stier, die ook wel de Plejaden wordt genoemd. Het verschijnsel speelt zich hoog aan de zuidoostelijke hemel af, tussen 04.00 en 05.30 uur.

De maan draait om de aarde, en verplaatst zich dus ten opzichte van de sterren. Daardoor komt hij in de loop van de tijd steeds later op. Op maandag 15 september is het bijvoorbeeld Volle Maan, en komt de maan op rond zonsondergang. Maar een dag later komt de maan al bijna een kwartier later op. Aan het eind van de week is hij alleen in de tweede helft van de nacht zichtbaar.

Die beweging van de maan ten opzichte van de sterren is tijdens een nauwe samenstand of een bedekking heel goed te zien. Als de maan voor de sterren van het Zevengesternte langs schuift, zie je de sterren aan de verlichte linkerrand van de maan één voor één verdwijnen. Een tijdje later komen ze aan de donkere rechterrand weer tevoorschijn.

Het Zevengesternte is een mooi sterrenhoop die in herfst en winter goed met het blote oog zichtbaar is, als een klein wolkje sterren. Maar de sterren zijn niet extreem helder, en als de maan in de buurt staat, worden ze daardoor overstraald. Om het Zevengesternte zaterdagochtend te zien, heb je dus een verrekijker nodig. Daarmee kun je overigens ook bergen en kraters op de maan onderscheiden.

Govert Schilling
www.allesoversterrenkunde.nl