Luidruchtig maar pas ontdekt: twee nieuwe soorten brulapen

Sinds tientallen jaren worden in het Amazone regenwoud apen geobserveerd. En door dat nauwkeurige onderzoek werd onlangs duidelijk dat tussen alle reeds bekende apengroepen er ook twee groepen zitten van brulapen die net even een andere kleur hebben dan de rest: de Pantepui-rode brulaap en de Mato Grosso-rode brulaap. Naturalis-gastonderzoeker Dorien de Vries werkte als paleontoloog mee aan de studie en vertelt over deze twee nieuw ontdekte soorten brulapen.

De Pantepui-rode brulaap, Alouatta iroi, leeft in het noorden van het Amazonegebied in Brazilië, Guyana en Venezuela, en de Mato Grosso-rode brulaap, Alouatta matogrossensis, in het Braziliaanse Amazonegebied, ten zuiden van de Beneden-Amazone. De Alouatta iroi kreeg de naam iroi omdat hij 'iro' wordt genoemd door het inheemse Yanomami-volk in de regio waar hij werd ontdekt. De naam van Alouatta matogrossensis kreeg deze brulapensoort omdat het grootste deel van zijn verspreidingsgebied in de noordelijke Braziliaanse staat Mato Grosso ligt.

De Vries vertelt: "Allereerst heeft er genetisch onderzoek plaatsgevonden. om te zien of deze twee soorten daadwerkelijk anders zijn dan de reeds bekende brulaapsoorten. dat bleek zo te zijn. Maar om de timing van de splitsingen van de brulapen-familie te berekenen, het stamboomonderzoek, daar kwam ik van pas. Het fossiele aapje Stirtonia van 13 miljoen jaar geleden en mijn vorige onderzoek naar de stamboom van alle Zuid-Amerikaanse aapjes waren belangrijk voor de datering van de brulapenstamboom in dit genomische onderzoek, omdat fossielen als ijkpunten gebruikt kunnen worden om te weten wanneer deze nieuwe soorten zijn ontstaan. Voor het eerst in 85 jaar ! Het is dus heel bijzonder dat er zelfs bij een zo goed bestudeerde diergroep als de apen er in de Amazone nog steeds iets te ontdekken is."